Per poter leggere il contenuto di una smartcard occorre un software che solitamente è sviluppato dal fornitore della smartcard.

Le smartcard che hanno funzioni di autenticazione sicura e/o di firma digitale sono dotate di un microprocessore con funzioni crittografiche integrate per garantire la massima sicurezza.

Per questo motivo le carte crittografiche sono fornite di un driver specifico chiamato PKCS#11 che consente al software applicativo di accedere alle funzioni disponibili in maniera sicura.

Quindi, nel caso in cui si voglia effettuare una firma digitale, occorrerà

1 x lettore di smartcard

1 x smartcard di firma

1 x driver PKCS#11 della smartcard

1 x software applicativo

Il driver PKCS#11 deve essere rilasciato dal fornitore della smartcard che in determinati casi sarà lo stesso che fornisce l'applicazione di firma.